Un nuevo estudio liderado por la UNED investiga la dinámica estacional y los controles ambientales sobre las concentraciones de radón ( ²²²Rn ) en la Cueva de Los Verdes, un tubo de lava volcánica en Lanzarote, España. El monitoreo continuo de los niveles de radón, junto con parámetros climáticos externos e internos (temperatura, humedad, presión atmosférica, velocidad del viento), durante un ciclo anual, reveló regímenes de ventilación distintos caracterizados por una marcada variabilidad estacional. Las concentraciones de radón mostraron valores máximos durante el período verano-otoño (hasta 882 Bq/m³), con mínimos observados en invierno-primavera (tan bajos como 17 Bq/m³), lo que indica inversiones de ventilación impulsadas térmicamente. Un modelo ARIMA de series temporales identificó la temperatura del aire externo como el principal impulsor, donde las temperaturas elevadas llevaron a una reducción del intercambio convectivo y una mayor acumulación de radón dentro de la cueva. La humedad relativa y la presión atmosférica también fueron contribuyentes significativos, con una humedad del aire subterráneo superior al 70% que promovió la retención de radón. El modelo validado se utilizó para pronosticar escenarios futuros de radón bajo las trayectorias climáticas RCP4.5 y RCP8.5 del IPCC, prediciendo aumentos en la concentración de radón de entre el 5 % y el 60 % para el año 2100 en función del calentamiento superficial proyectado. Estas proyecciones resaltan las implicaciones para la exposición ocupacional en entornos volcánicos confinados, contribuyen a una comprensión más amplia del comportamiento de los gases de efecto invernadero subterráneos y ofrecen perspectivas análogas para la exploración astrobiológica en tubos de lava extraterrestres. El marco de modelado mejora la capacidad de disociar la variabilidad del radón asociada con el forzamiento climático de las anomalías geogénicas potencialmente indicativas de actividad volcánica. En general, este estudio demuestra la utilidad de los enfoques estadísticos de series temporales para pronosticar el comportamiento del radón bajo condiciones climáticas cambiantes y destaca la necesidad de un monitoreo ambiental a largo plazo en ecosistemas subterráneos geológicamente activos.
Environmental Drivers of Subterranean Radon Dynamics in Volcanic Systems: Modeling, Prediction, and Forecasting in a Warming World. Earth System and Environment